Con el objetivo de contribuir a la conservación de las tortugas marinas en Guatemala, el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), declaró el 10 de octubre como el Día de la Tortuga Marina.

A nivel mundial existen 7 especies de tortugas marinas, seis recorren las aguas de Latinoamérica, 5 especies y una subespecie arriban a las costas de Guatemala; siendo estas la Parlama, Baule, Carey, Cabezona, Verde y Tortuga Negra.

Todas las especies que habitan nuestro país se encuentran en peligro de extinción algunas son más vulnerables que otras, como el caso de la tortuga Baule y Carey que se clasifican en grave peligro. Para estas especies existe una moratoria vigente en la cual se prohíbe la comercialización de sus huevos. Se establece una multa de Q 10 mil a Q 20 mil y de 5 a 10 años de cárcel.

La principal causa por la cual estas especies están en peligro de extinción en Guatemala es el consumo desmedido de sus huevos, la depredación de éstos por otros animales, la pesca comercial y artesanal, agregando la falta de uso de los dispositivos excluidores de tortugas en las redes, la contaminación por petróleo y desechos de los barcos y el aprovechamiento de su piel y caparazón para la elaboración de bisutería.

Como una estrategia el Conap, en conjunto con otras organizaciones no gubernamentales y privadas, han apoyado y recolectado información de los tortugarios, en donde se depositan o siembran los huevos encontrados en las playas con el propósito de conservar la especie y que el aprovechamiento sea adecuado.

Durante las últimas temporadas de anidación han funcionado 31 tortugarios, siendo 19 el promedio que están en funcionamiento por temporada. Entre todos, cada año se liberan cerca de cien mil tortuguitas.